« Le marché » n’existe pas, autrement que dans les modélisations de la théorie économique standard et leurs applications politiques et idéologiques. Les marchés réels sont très divers, et la coordination qui s’y produit est toujours le fruit d’un contexte politique, social et moral spécifique. Pour émanciper plutôt qu’opprimer, leur organisation effective doit reconnaître cette profonde immersion dans le social et le politique, et y faire une place aux principes de réciprocité, de redistribution et d’autosuffisance à côté de celui de concurrence.
C’est ce que montrent Isabelle Hillenkamp et Jean-Michel Servet à travers six objets souvent étudiés en économie du développement : l’endettement, la sphère domestique, la microfinance, les réseaux sociaux, l’évaluation des biens et services, enfin la gestion des ressources en commun.